【雑学】良く聞く『人間工学に基づいて…』の人間工学って何？

人間工学とは

人間工学（Ergonomics）とは、製品、システム、環境などを設計・改良する際に、人間の特性や能力を考慮して、安全で効率的かつ快適な作業環境を提供するための学問です。
人間の身体的、心理的、認知的な側面を研究し、それに基づいて最適な設計を行うことを目的としています。英語では「Ergonomics」や「Human Factors」とも呼ばれます。
簡単に言うと日常生活をより快適で健康的なものにするための学問と言う事になります。

人間工学の歴史

人間工学の起源は古代にさかのぼりますが、科学的な学問として確立されたのは20世紀中頃です。特に第二次世界大戦中には、兵器や航空機の設計において人間の能力や限界を考慮する必要性が高まり、人間工学の研究が進みました。戦後、この知見は民間にも応用され、オフィス環境や製品デザインなど広範な分野で利用されるようになりました。

人間工学の目的

人間工学の主な目的は以下の通りです

1. **安全性の向上**：作業環境や製品を設計する際に、人間の身体的な特性や限界を考慮することで、事故や怪我のリスクを減少させる。

2. **効率の向上**：作業プロセスを最適化し、無駄な動きや疲労を減らすことで、生産性を高める。

3. **快適性の向上**：使用者の身体的および精神的な負担を軽減し、快適な環境を提供することで、長時間の作業でも疲労を軽減する。

人間工学の応用分野

人間工学は多くの分野で応用されています。代表的な応用分野は以下の通りです：

1. **オフィス環境**：デスクや椅子、コンピュータの配置などを最適化し、従業員の快適性と生産性を向上させる。

2. **医療分野**：医療機器の設計や病院のレイアウトを改善し、医療従事者の負担を軽減し、患者の安全性を確保する。

3. **製造業**：作業台や工具の設計を最適化し、労働者の効率を高め、怪我を防ぐ。

4. **自動車産業**：車の座席や操作系統の設計を改善し、ドライバーの疲労を減少させ、安全運転を支援する。

5. **家庭用製品**：家電製品や家具の設計を改良し、使用者の快適性と安全性を向上させる。

人間工学の研究方法

人間工学の研究には、さまざまな方法が用いられます。主な研究方法は以下の通りです：

1. **観察研究**：実際の作業現場や使用状況を観察し、問題点を特定する。

2. **実験研究**：特定の条件下で実験を行い、データを収集して分析する。

3. **アンケート調査**：使用者からのフィードバックを収集し、問題点や改善点を把握する。

4. **シミュレーション**：コンピュータシミュレーションを用いて、設計の効果を予測・評価する。

まとめ

人間工学とは、人間の特性を考慮した設計を行うことで、安全性、効率性、快適性を向上させることを目的とした学問で、オフィス環境、医療分野、製造業、自動車産業など多岐にわたる分野で応用されており、私たちの生活や仕事の質を向上させるために重要な役割を果たしています。

身近なものだとテレビのリモコン、カーナビ、パソコンのキーボードなど今や人が使う物のほとんどに人間工学が取り入れられていて、それが物作りの常識になってきています。